Jeremy Irons casi protagoniza una de las películas más icónicas de Robert Redford y un clásico de los 80 que ganó 7 Oscars
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EL CONTEXTO DE UN "GANCHO PARA EL OSCAR" EN LOS AÑOS 80
El término "gancho para el Oscar" se originó en los años 40, describiendo aquellas producciones cinematográficas diseñadas estratégicamente para captar la atención de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Durante la década de los 80, esta fórmula se consolidó con películas icónicas que marcaron una era. Títulos como 'Carros de fuego' (1981), 'Gandhi' (1982) y 'La fuerza del cariño' (1983) se convirtieron en ejemplos emblemáticos de este fenómeno. Sin embargo, 'Memorias de África' (1985), dirigida por Sydney Pollack, se destacó como una obra maestra de esta tendencia, ganando siete premios Oscar, incluida la categoría de Mejor Película.
EL DILEMA DEL REPARTO: JEREMY IRONS VS. ROBERT REDFORD
LA ELECCIÓN DE MERYL STREEP Y LA INCÓGNITA DEL PROTAGONISTA MASCULINO
Basada en las memorias de la escritora danesa Karen Blixen, 'Memorias de África' narra la historia de su llegada a Kenia, su relación matrimonial con el barón Bror Blixen, y su romance con Denys Finch Hatton. Sydney Pollack, productor y director del filme, logró llevar a cabo esta superproducción gracias al éxito previo de 'Tootsie', y lo hizo con un presupuesto considerable para la época de 31 millones de dólares. Aunque Audrey Hepburn fue la primera opción para el papel principal, finalmente fue Meryl Streep quien interpretó a la protagonista, ofreciendo una de las actuaciones más celebradas de su carrera.
LAS OPCIONES PARA EL PAPEL DE DENYS FINCH HATTON
El verdadero reto consistió en seleccionar al actor que acompañaría a Streep. Según Frank Price, entonces presidente de Universal, Pollack consideró dos opciones: Jeremy Irons o Robert Redford. Irons estaba disponible por 17 millones de dólares, mientras que la contratación de Redford elevaba el presupuesto en 10 millones adicionales. La decisión final se basó en cuestiones económicas y de mercado, optando por Redford para garantizar el éxito comercial del filme.
“Pensé: ‘No puedo depender del resultado de la película, a pesar de que Sydney fuese un director tan bueno. Si la película con Irons, que costaría 17 millones de dólares, no funcionaba, me metería en problemas, pero con Redford cobrando 10 millones más, el éxito -incluso en otros mercados- estaba asegurado, tuviera el resultado que tuviera'. Así que la apuesta más segura era Redford”.
LAS CONSECUENCIAS DE LA DECISIÓN
EL POTENCIAL DE JEREMY IRONS
En aquel momento, Jeremy Irons ya era un actor reconocido por su trabajo en teatro y en la miniserie 'Retorno a Brideshead' (1981), además de haber compartido pantalla con Streep en 'La mujer del teniente francés' (1981). No obstante, aún no había alcanzado el estatus de estrella en Hollywood. Si hubiera sido elegido para 'Memorias de África', Irons probablemente habría aportado una interpretación más compleja y calculadora al personaje de Denys Finch Hatton, contrastando con el carisma relajado de Redford.
EL IMPACTO DE ROBERT REDFORD
Robert Redford ofreció una interpretación inolvidable en 'Memorias de África', consolidando su estatus como galán de la época. Aunque el romance entre Karen y Hatton se desarrolla lentamente en la pantalla, la película logró capturar la atención del público y de la crítica, obteniendo un éxito merecido y llevándose siete premios Oscar. La elección de Redford, respaldada por Pollack y Universal, aseguró no solo la viabilidad comercial del filme, sino también su lugar en la historia del cine.
LA HUELLA DE 'MEMORIAS DE ÁFRICA' EN EL CINE
'Memorias de África' no solo se convirtió en un clásico del cine de los 80, sino que también es un ejemplo perdurable del impacto de las decisiones de reparto en el éxito de una película. La elección de Robert Redford sobre Jeremy Irons refleja cómo las consideraciones económicas y de mercado pueden influir en el proceso creativo de Hollywood. Aunque siempre quedará la pregunta de cómo habría sido la película con Irons en el papel protagónico, el legado de 'Memorias de África' y su éxito en los premios Oscar son testimonio de la efectividad de las decisiones tomadas por Pollack y su equipo.
Para muchos, la película es un recordatorio de la magia del cine y de cómo las historias de amor y desafío personal pueden resonar profundamente en los espectadores. Aún hoy, 'Memorias de África' sigue siendo una obra maestra que celebra la belleza del continente africano y la complejidad de las relaciones humanas.
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