Nos dijeron que Mickey Mouse tiene guantes blancos por facilitar la animación. La historia nos da una razón más incómoda
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LA ICONOGRAFÍA DE MICKEY MOUSE: MÁS ALLÁ DE LOS GUANTES BLANCOS
Mickey Mouse, el ratón más famoso del mundo, ha sido un ícono desde su llegada a la pantalla a finales de los años veinte. Su imagen, con orejas redondeadas, pantalones cortos y guantes blancos, es instantáneamente reconocible. Estos guantes han sido un tema de curiosidad para los fanáticos de Disney, pues son un elemento compartido por muchos personajes de la misma casa.
LA RAZÓN OFICIAL: FACILIDAD DE ANIMACIÓN
Walt Disney, en su biografía de 1968 'The Disney Version', explicó que los guantes blancos eran parte de la caracterización de Mickey Mouse. Según Disney, "No queríamos que tuviese manos de ratón, porque se suponía que era más humano. Así que le dimos guantes". Desde el punto de vista de la animación, se argumentaba que los guantes ahorraban trabajo debido a sus formas redondeadas y sencillas. Además, en la animación en blanco y negro, los guantes hacían que las manos destacaran más respecto al cuerpo.
LA CONEXIÓN CON EL VODEVIL Y LOS MINSTRELS
A pesar de lo práctico que resultaba a nivel de animación, existe otra razón más incómoda que la compañía ha preferido olvidar. Un documental de Vox menciona un viejo cortometraje de Mickey de 1929 llamado 'The Opry House'. En este corto, Mickey usaba los guantes para realizar un pintoresco baile, lo que sugiere una conexión con el vodevil y los shows de minstrels.
LOS MINSTRELS Y EL USO DE BLACKFACE
El género de los minstrels, popular desde finales del siglo XIX hasta la década de 1930, entretenía al público con bailes, canciones y comedia física. Este subgénero estadounidense centrado en la cultura afroamericana era protagonizado por actores blancos haciendo blackface, ridiculizando a los afroamericanos. Los guantes blancos eran una pieza clave de su atuendo.
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CONNOTACIONES RACIALES EN LOS PRIMEROS CORTOMETRAJES DE DISNEY
La conexión entre Disney y los shows de minstrels se hace evidente en otros cortometrajes de Mickey Mouse. 'Mickey's Mellerdrammer', por ejemplo, está centrado en un show de Mickey con connotaciones raciales difíciles de ignorar. En una escena, Mickey se mancha la cara con hollín, dejándole solo la boca limpia, una característica del blackface.
'Mickey's Mellerdrammer', 1933
Este tipo de humor formaba parte de los personajes clásicos de Disney de la época, desde Mickey hasta Goofy. Este pasado racial está presente desde la primera aparición de Mickey en 'Steamboat Willie', donde silbaba una canción basada en 'Old Zip Coon', una pieza de los shows de minstrels.
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